フィルム撮影の場合、撮影条件により色や明るさのばらつきが出てしまいます。そのため、ネガからプリントを作成する際に調整して、違和感のない状態に整えたり演出上の意図を加えたりする作業を行います。フィルムでは撮影が難しかった夜間のシーンなど、タイミングの段階で夜のシーンに見える調整を行うこともあります。

カラーフィルムの場合、タイミングでは赤（R）緑（G）青（B）それぞれの色の強さ（濃度）と明るさの要素を調整することができます。モノクロ作品の場合は明るさのみの調整となりますが、要素が少ない分ばらつきが目立ちやすいため熟練の技術が必要となります。

「タイミング」の語源は諸説ありますが、現像所においては現像液の温度とフィルムを浸す時間を管理するところから「タイミング」という語が使われるようになりました。タイミングを行う技術者をタイマーもしくはタイミングマンと呼び、作品ごとの設定値はタイミングデータと呼びます。蓄積されたタイミングデータは現像所にとっても大切な情報ですが、現在では旧作の復元等において現像所間で情報共有しながらタイミングデータを有効活用するようになっています。

フィルム撮影の作品においては、タイマーはキャメラマンとクランクイン前からテスト撮影とラッシュチェックなど仕上げまでやりとりを重ね、クランクイン後はネガ現像の仕上がりのチェック、ラッシュのチェック、現像所各現場への指示連絡など現像所の技術的窓口として、製作側の撮影部、編集部と現像所を繋ぐ重要な役割を果たしています。

完成原版に対するプリント時の調整値は、アナライザーと呼ばれる装置で1カットごとに設定値を決めていきます。旧作の再タイミングにおいてもタイマーの役割は重要です。